日本からの留学の歴史は、今から１３００年以上前、当時の超一級の先進国である中国に渡った遣隋使・遣唐使に始まるとされています。
当時は、非常に難しい国家試験をパスした学生にその留学の栄誉が与えられました。従って、その試験にパスすることは、すなわち誉れ高き知識人になることを意味し、留学に興味をもつ若者にとって、その留学の資格を得ることは、かなりの狭き門となっていました。しかし現代では、留学生の資格を得ることは遣隋使・遣唐使の時代よりずっとやさしくなりました。海外の教育機関が、オープン・ドアー・システム（来るものは拒まず主義）を採用しており、留学生を受け入れることに積極的ですし、また近年の容易に留学できる経済環境にあるから、とも言えます。国家の代表としての留学から、個々人の目標達成の為の留学に変化してきました。
でも、留学の質が問われるのは、いつの時代でも変わらぬ真実ですし、またこのように留学がやさしくなった時代だからこそ、質の良い、『最良の教育としての留学』が必要とされています。